La fauna

No hay grandes mamíferos en Aruba, pero puedes encontrar una variedad de lagartijas y gecos, así como miles de especies de pájaros que, durante todo el año, habitan la isla temporalmente porque migran entre Norte- y Sudamérica. Un área pequeña y pantanosa, justo al oeste de la carretera 1B cerca del área Palm Beach, ha sido designada como santuario, el “Bubali Bird Sanctuary”. Es visitada por más de 100 especies de pájaros, incluso los charranes, las garzas, los trupiales (que parecen a los “Baltimore” orioles) y varios airones.


En la costa, observa el pelícano marrón lanzándose en picado en el océano para pescar. Otras aves del mar son varios tipos de gaviotas, cormoranes y airones. La vida submarina es abundante y llena de color. Los buceadores sin o con un tubo de respiración encontrarán el róbalo, la alga marina, el pez papagayo, el pez ángel, la trilla e incluso las morenas que se deslizan, las mantas y las langostas.

Flora

Aruba no es el estereotipo de isla tropical con bosques exuberantes y vaporosos, y con continuas lluvias, sino que hay animales y plantas fascinantes, algunos que no los encuentras en ningún otro sitio. El árbol divi-divi, que se llama watapana en arawak, es quizá el más reconocible icono arubano. En las islas ABC (Aruba, Bonaire y Curacao) es un arbusto endémico y puedes ver su imagen en las camisetas, las jarras, las gorras turísticas y en varios nombres de poblaciones en la isla.

El divi-divi, con una altura que normalmente nunca es más de 15 metros, está torcido permanentemente en casi un ángulo recto, con las ramas tipo Medusa que parecen estar moldeadas por el viento. Todos los divi-divis señalan el oeste, la dirección de los vientos alisios que soplan del noreste.

Cuando explores la isla, es imposible no notar miles de especies de cactus que se han adaptado bien a la sequedad reinante. El cactus gigantesco, el kadushi, alto y con miles de pinchos, se usa para hacer sopa. El yatu también es alto pero no tiene tantas espinas y se usa mucho para las barandas. El costosa cactus de pera y muchos otros, algunos pequeños como un bola de golf, predominan en la isla.

El arbusto bringa mosa tiene muchos pinchos y preciosas flores blancas. El muy común arbusto seida tiene pequeñas hojas verdes que parecen a unos labios. Aloe Vera es otra planta que se ve mucho en esas condiciones semiáridas y crece en abundancia en la isla, pero no tanto como crecía en la primera parte del siglo veinte, cuando era cosechado para usarla con fines médicos y cosméticos.

A lo largo de la costa sur, donde se hallan los centros de vacaciones y hoteles, hay flora tropical importada, como el frangipani, poinsetia, el hibisco, la buganvilla, flamboyano, la adelfa, la alamanda, la palmera manila, el cocotero y muchos más, así como el coco, la papaya, el mango, el limón, el almendro y otros árboles frutales.